썸 (sseom): todavía no son pareja, pero ya hay chispa — La expresión coreana de hoy
Cuando ves dramas coreanos, seguro que te suena esta escena: dos personas que claramente se gustan, pero ninguna acaba de decir 우리 사귀는 거야? (uri sagineun geoya?), «¿entonces estamos saliendo?». Hay miradas cómplices, se escriben todos los días, quedan para comer… pero todavía no ha llegado la confesión, ese 우리 사귀자 (uri sagija), «salgamos juntos». Los coreanos llaman a esa etapa con una sola sílaba: 썸 (sseom). Hoy vamos a analizar a fondo la palabra más coreana del mundo del amor, esa que cualquier fan del hallyu debería conocer.
썸
썸 (sseom) viene de la palabra inglesa something (썸씽). Nació del matiz de «hay algo entre nosotros» (There is something between us): se quedaron solo con el principio de la palabra y así crearon este neologismo. Por eso 썸 designa esa relación sutil en la que dos personas todavía no son pareja oficial, pero se gustan y se tratan con la cercanía de quienes ya salen juntos.
Lo más importante es ese «todavía». La ilusión de justo antes de empezar a salir, ese temblor prudente de quien aún no está seguro de lo que siente la otra persona: ese tramo emocional es el 썸. De ahí que en Corea, para decir que estás en esa situación, se use la expresión 썸을 타다 (sseom-eul tada). El verbo 타다 significa originalmente «subirse a algo», como en 버스를 타다 (subirse al autobús), pero su uso se ha ampliado hasta significar dejarse llevar por una corriente o por un ambiente.
Comprobémoslo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana
El Diccionario Básico de Coreano (《한국어기초사전》), publicado por el organismo estatal Instituto Nacional de la Lengua Coreana, define 썸 así:
썸 (sustantivo): 아직 사귀지는 않지만 서로 연인처럼 가까이 지내는 관계. [inglés] A relationship that is not yet dating but is close to each other like a couple. [español] Relación cercana como novios aunque todavía no salen. [chino] 还不是交往，却像恋人一样亲密无间的关系。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)
Por cierto, el diccionario no recoge traducción al portugués, así que, pensando en quienes estudian ese idioma, la aportamos nosotros (traducción propia): Relação em que duas pessoas ainda não namoram, mas são próximas como um casal.
Veamos también los ejemplos de uso real que ofrece el diccionario.
나 요즘 썸을 타는 사람이 있는데 너무 마음에 들어. Últimamente hay alguien con quien estoy en un 썸, y me gusta muchísimo. 그는 썸 이상의 관계로 나아가지 못해서 연애를 해 본 적이 없다. Él nunca ha tenido pareja porque no consigue pasar de un 썸. 지수와 민준이는 썸을 타는 사이다. Jisu y Minjun están en un 썸. 썸을 타다. Estar en un 썸. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)
La primera frase, «나 요즘 썸을 타는 사람이 있는데 너무 마음에 들어», es la típica situación en la que le confiesas a un amigo esa ilusión que sientes. La segunda describe a alguien que no logra «dar el salto» del 썸 a una relación de verdad, y deja claro que el 썸 es la etapa inmediatamente anterior al noviazgo. La tercera, «지수와 민준이는 썸을 타는 사이다», tiene el tono de una tercera persona que observa y describe la relación entre esos dos. El diccionario subraya así, sin lugar a dudas, que el 썸 es la antesala del amor.
Tres ejemplos según la situación
① Cuando te desahogas con un amigo
요즘 회사 동료랑 썸 타는 것 같은데 (sseom taneun geot gateunde), 이게 나 혼자만의 착각일까 봐 무서워. Creo que estoy teniendo un 썸 con un compañero de trabajo, pero me da miedo que sean imaginaciones mías.
Expresa la inquietud de quien pasa el día entero con alguien y aún así no tiene ninguna certeza.
② Cuando la relación es ambigua
우리 지금 사귀는 것도 아니고 안 사귀는 것도 아니고, 딱 썸 (sseom) 단계야. Ahora mismo ni estamos saliendo ni dejamos de salir: estamos justo en la etapa del 썸.
Una frase que define con precisión esa situación a la que cuesta ponerle nombre.
③ Cuando la cosa se queda en nada
그 사람이랑 썸만 타다 끝났어 (sseom-man tada kkeutnasseo). Con esa persona todo se quedó en un 썸 y se acabó.
Describe esa pena de lo que nunca llegó a convertirse en una relación y terminó en la ambigüedad.
Veámoslo en una conversación real
Situación: en la cinta de correr del gimnasio del barrio. Jun-kyung lleva un rato con la velocidad al mínimo, pegado al móvil.
Jun-kyung: (폰 확인) …아직이네. (mirando el móvil) …Todavía nada.
Emily: 야, 너 십 분째 걷기만 하잖아. 폰을 왜 그렇게 봐? Oye, llevas diez minutos solo caminando. ¿Por qué miras tanto el móvil?
Jun-kyung: 어? 아니 그냥… 답장 기다리는 중. ¿Eh? No, nada… estoy esperando una respuesta.
Emily: 답장? 아 — 저번에 말한 그 사람? 너네 그래서 사귀는 거야, 마는 거야? ¿Una respuesta? Ah, ¿esa persona de la que me hablaste el otro día? Entonces, ¿están saliendo o no?
Jun-kyung: 그러니까 그게 애매하다니까. 사귀는 것도 아니고 안 사귀는 것도 아니고, 딱 썸 단계야. Eso es justo lo confuso. Ni salimos ni dejamos de salir: estamos justo en la etapa del 썸.
Emily: 근데 얼마나 됐어? 그렇게 썸만 타다 끝나는 사람들 진짜 많아. ¿Y cuánto tiempo llevan así? Hay muchísima gente que se queda en el 썸 y al final la cosa se apaga.
Jun-kyung: …야, 그 말 좀 무섭다. 나 속도 올릴게. …Oye, eso da un poco de miedo. Voy a subir la velocidad.
Habla informal, habla formal y expresiones parecidas
썸 es un neologismo casual que se usa sobre todo en el 반말 (habla informal) entre amigos.
- Informal (반말): 너 걔랑 썸 타? (neo gyaerang sseom ta?) — ¿Estás teniendo un 썸 con esa persona?
- Formal (존댓말): 혹시 두 분 썸 타시는 거예요? (hoksi du bun sseom tasineun geo-yeyo?) — ¿Ustedes dos están teniendo un 썸, por casualidad?
Una expresión emparentada es 밀당 (mildang), abreviatura de 밀고 당기기 («empujar y tirar»): esa «técnica» de acercarse y alejarse para manejar los sentimientos del otro. Si el 썸 es el estado de la relación, el 밀당 es la conducta que ocurre dentro de ella; distinguirlos así resulta muy sencillo. Además, a la persona con la que estás en un 썸 se la llama 썸남 (sseomnam, el chico del 썸) o 썸녀 (sseomnyeo, la chica del 썸).
Contexto cultural: ¿por qué existe el 썸 en Corea?
En la cultura amorosa coreana, la confesión oficial con un «사귀자» («salgamos juntos») funciona como un punto de inflexión decisivo. Hacía falta una palabra para nombrar esa zona gris llena de ilusión que precede a la confesión, y a partir de la década de 2010 el término 썸 se extendió de forma explosiva. Hoy es ya un neologismo hecho y derecho, tan asentado que hasta figura en el diccionario.
En los dramas, los dos protagonistas de esa etapa se pasan la noche sonriendo por un simple mensaje y el día entero angustiados por una sola frase de la otra persona. Una obra que retrató muy bien esa tensión tan característica del 썸 y que por ello se ganó al público es el drama romántico 《연애의 발견》 (Yeonae-ui balgyeon, «El descubrimiento del amor», KBS2, 2014). Ese temblor de un sentimiento que aún no tiene nombre, justo antes de empezar a salir: esa emoción tan universal es también una de las razones por las que el público de todo el mundo cae rendido ante los K-dramas.
El quiz de hoy
Dos personas que se nota que se gustan y que se escriben todos los días, pero que todavía no se han confesado con un «salgamos juntos»: ¿cómo se llama en coreano esa relación ambigua? Y, para decir que estás en ella, ¿qué verbo se añade detrás de 썸?
(Respuesta: la relación es 썸 (sseom) y el verbo es 타다 (tada) — juntos, ¡«썸을 타다»!)
Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.